أظهرت النتائج التي توصلت إليها دراسة قامت بها منظمة الصحة العالمية أن ثلث الوفيات الناجمة عن الأمراض المنقولة بالغذاء تقريبا تصيب الأطفال الذين تقل أعمارهم عن خمس سنوات، على الرغم من أنهم يشكلون تسعة في المائة فقط من سكان العالم.
جاء ذلك في “تقديرات العبء العالمي للأمراض المنقولة عن طريق الأغذية” لمنظمة الصحة العالمية – التقرير الأكثر شمولا حتى الآن حول تأثير الطعام الملوث على الصحة والرفاه.
ويشير التقرير، الذي يقدر أن عبء الأمراض المنقولة بالأغذية ناجم عن 31 عنصرا من البكتيريا والفيروسات والطفيليات والسموم والمواد الكيميائية، إلى أنه في كل عام يصاب ما يقرب من 600 مليون شخص، أو ما يقرب من واحد من بين عشرة أشخاص في العالم، بالأمراض جراء تناولهم طعاما ملوثا، بما يؤدي إلى وفاة 420 ألف شخص، من بينهم 125 ألف طفل دون سن الخامسة.
وفي هذا الشأن قالت الدكتورة مارغريت تشان، المديرة العامة لمنظمة الصحة العالمية. “حتى الآن، كانت التقديرات من الأمراض المنقولة بالغذاء غامضة وغير دقيقة، مما تسبب في عدم الكشف عن التكاليف البشرية الحقيقية للطعام الملوث. يضع هذا التقرير الأمور في نصابها السليم. معرفة أي ناقلات الأمراض تتسبب في أكبر المشاكل وفي أي مناطق في العالم يمكن أن يؤدي إلى عمل موجه من قبل الجمهور، والحكومات، والصناعات الغذائية.”
وفي حين يشكل عبء الأمراض المنقولة بالأغذية قلقا على الصحة العامة على الصعيد العالمي، إلا أن أقاليم منظمة الصحة العالمية في إفريقيا وجنوب شرق آسيا لديها أعلى معدل إصابة ووفيات، بما في ذلك بين الأطفال الذين تقل أعمارهم عن خمس سنوات.
ويقول الدكتور كازواكي ميياغيشيما، مدير إدارة مأمونية لأغذية والأمراض الحيوانية المصدر في المنظمة، “هذه التقديرات هي نتيجة لعشر سنوات من العمل، بما في ذلك مساهمة من أكثر من مائة خبير من جميع أنحاء العالم. (هذه التقديرات) حذرة، وهناك الكثير مما يتعين القيام به لتحسين توفر البيانات حول عبء الأمراض المنقولة بالغذاء. ولكن بناء على ما نعرفه الآن، فمن الواضح أن العبء العالمي للأمراض المنقولة عن طريق الأغذية كبير، ويؤثر على البشر في جميع أنحاء العالم – وخاصة الأطفال دون سن الخامسة، وسكان المناطق ذات الدخل المنخفض”.
وتعد أمراض الإسهال مسؤولة عن أكثر من نصف العبء العالمي للأمراض المنقولة عن طريق الأغذية، وتسبب مرض 550 مليون شخص ووفاة 230 ألفا سنويا. وغالبا ما تحدث الإصابة بالإسهال عن طريق تناول اللحوم النيئة أو غير المطبوخة والبيض ومنتجات الألبان والمنتجات الطازجة الملوثة بالعطيفة والسالمونيلا المسببة للتفوئيد والإشريكية القولونية.
ومن المساهمين الرئيسيين الآخرين في العبء العالمي للأمراض المنقولة بالغذاء حمى التيفوئيد والتهاب الكبد “ألف”، والدودة الشريطية الوحيدة ، والأفلاتوكسين (الناجم عن العفن على الحبوب التي يتم تخزينها بشكل غير مناسب).
